一直以来，世人心目中的苏轼形象都是才华横溢的文学家，而在了解苏轼人生履历时，我才发现了一个更为立体的苏轼：一位心系百姓、勇于担当的地方官员。

北宋黄河河道在持续向辽国幽州境内转移，一旦黄河天险不复存在，契丹人便可直逼开封。仁宗时期，决定给黄河改改道，恢复堵塞已久的汉唐旧道，结果第一次黄河改道导致六塔河决堤，半个河北被冲废，死伤无数。神宗时期，出于边防安全，在新党的怂恿下决定再改道一次。

熙宁十年（1077年），苏轼刚到徐州上任知州两个多月，澶渊曹村决堤，洪水遍及45个县，淹没农田3000万亩。八月二十一日，洪水涌至徐州城下，高出城中平地丈余，城墙到处都在渗水，随时有可能被冲垮。苏轼喊出“吾在是，水决不能败城”，带领徐州军民奋力抗击洪水，一方面用土石加高加固城墙，另一方面在城外最低洼处东南段争分夺秒地修筑防水堤坝。坝成，大水围困徐州城70余日后退去，抗洪战役大获全胜。水退后，苏轼为徐州日后的安全考虑，他立即赴城东北查勘荆山下的沟河，试图尽力筹划改造，兴建一座石头大堤。在给朝廷的奏章上，他附了详细的数字说明，请求拨款，却什么都没等到。于是，苏轼继续妥协、变通，他修改原定计划，以木堤代替石堤。次年二月，朝廷给苏轼下拨三万贯钱，一千八百石米粮，七千二百余人，在城东完成他的木堤计划。这一年，戏马台的危房霸王厅被拆除，木料用于黄楼防洪工程的建设。工程完成后，皇帝也对苏轼的成就颁圣旨嘉许。在外围城墙，苏轼建了一座一百尺高楼，以志纪念，因中国五行中黄代表土，土能克水，故名“黄楼”。后人为了缅怀苏轼，把他带领民众抢筑的长堤称为“苏堤”。在徐州任职的两年期间，苏轼深受徐州人民的爱戴。

元丰二年（1079年），苏轼在徐州任满赴湖州上任时，当地百姓从四面八方赶来为他送行。苏轼借着酒意，写了一首名词：《江城子·别徐州》天涯流落思无穷。既相逢，却匆匆。携手佳人，和泪折残红。为问东风余几许？春纵在，与谁同？隋堤三月水溶溶。背归鸿，去吴中。回首彭城，清泗与淮通。欲寄相思千点泪，流不到，楚江东！

元祐四年（1089年），苏轼又贬知杭州。杭州位处江南，河流密布，洪灾不断。而且杭州城毗邻大海, 海水倒灌，城内的水都是咸水。唐朝曾开凿六井，宋仁宗时曾凿沈公井，引西湖水供百姓饮用。可惜，两井早已荒废。十八年前，苏轼任杭州通判的时候，就与杭州知州陈襄一起重修六井。但修井只能管一时，不能管一世。苏轼就制定了一份详细方案，准备彻底解决杭州水利问题。可没等他实行，就调离了杭州。现在他回来了，决定完成之前的方案。西湖是杭州生命之源。可年久失修, 葑草密布，干涸在即。朝廷也准备弃用西湖。苏轼上书朝廷，提出了一个治湖方案。他将修河无处安放的淤泥，西湖湖底的淤泥、葑草，堆在湖中，修了一座长堤。就在杭州百姓干得如火如荼之际，有人弹劾苏轼。说苏轼为了方便游玩，耗费人力物力。“于公于私, 两无利益”。但苏轼不为所动，终于，长堤修成，西湖堵塞问题彻底解决了，饮水问题也解决了，一举多得。这条堤就是西湖苏堤。

2019年12月，苏轼入选水利部第一批"历史治水名人"。